Come abbiamo detto qui, il Carnevale non è una festa particolarmente sentita negli USA ma c’è un posto in cui si celebra ed è conosciuto in tutto il mondo. Si tratta di New Orleans, in Louisiana, dove ogni anno migliaia di persone si radunano in occasione del Mardi Gras – ed anche durante le due settimane che lo precedono.
In Italia siamo abituati ad una lunga tradizione legata ai festeggiamenti di Carnevale, che include anche la preparazione di una serie di piatti e dolci che variano da regione a regione. Ma cosa si mangia, invece, negli USA in occasione di Carnevale?
La King Cake di New Orleans
Se ti ritrovi a festeggiare il Carnevale a New Orleans, ti imbatterai in una serie di colori, suoni e profumi inconfondibili. E ti imbatterai anche in un dolce tipico, la King Cake, che richiama anche quelli che sono i tre colori tradizionali del Carnevale americano. Secondo la tradizione, infatti, i colori tipici del Mardi Gras di New Orleans sono il verde, il porpora e l’oro. Ciascuno di essi ha un significato specifico, rispettivamente riferito a fede, giustizia e potere. Inoltre, potrebbe capitarti di imbatterti in una King Cake con la statuetta di Gesù Bambino di porcellana in cima (a volte sostituita da un fagiolo o da una piccola corona) e questo perché tradizionalmente la torta veniva associata all’Epifania, quindi alla visita dei Re Magi. La statuetta, tra l’altro, sarebbe di buon auspicio per chi la ritrova sulla propria fetta di torta – che viene incoronato Re del Carnevale e dovrà a sua volta portare una King Cake alla prossima occasione.
La Louisiana, però, ha una storia tutta particolare, che ha a che vedere con la colonizzazione francese, è proprio a quest’ultima che si deve anche l’importazione del Carnevale negli USA. La versione più diffusa vuole che la King Cake sia un grande ciambellone alla cannella, ricoperto di glassa colorata e che riprende, appunto, i colori tipicamente associati al Mardi Gras. Nel corso del tempo, come sempre accade, la torta ha subito numerose modifiche e potrebbe capitare di trovarla in più varianti, a seconda di chi la prepara. Può essere ripiena di crema, ricoperta di frutta oppure ripiena di cocco e ricoperta di cioccolata.
A parte questo dolce tipico, il Mardi Gras può essere un’occasione per esplorare o riassaporare i piatti tipici della Louisiana ed in particolare la cucina creola. Dalla Muffaletta passando per la Jambalaya arrivando fino al Gumbo, impossibile eliminare dai pasti i gamberi che da quelle parti vanno per la maggiore,
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