L’associazione popcorn-cinema è ormai considerata naturale da tutti, ma vi siete mai chiesti il motivo?
Ancora una volta, come spesso accade con molti snack, tutto è da far risalire al periodo della Grande Depressione. I popcorn sono tra gli snack più diffusi al mondo, sia perché piacciono, sia perché hanno un costo bassissimo. Infatti sono entrati in commercio sul finire dell’Ottocento, erano presenti in ogni circo e fiera. Nel 1885, con il progredire della tecnologia, fu inventata anche la prima macchina a vapore per fare i popcorn, che rendeva le cose meno complicate e permetteva di prepararne in grande quantità. I teatri e i cinema, tuttavia, non erano contenti di offrire del cibo ai loro ospiti. Era considerato rude sentire masticare la gente durante lo spettacolo, inoltre erano ambienti frequentati da gente ricca e i popcorn erano uno snack popolare.
Le cose cambiarono, appunto, nel periodo della Grande Depressione. Le razioni di zucchero (di conseguenza quelle di snack dolci, al cioccolato o di bevande dolci e gassate) diminuirono ed era sempre più difficile reperire degli snack. La gente, nonostante le difficoltà e la povertà, aveva comunque bisogno di svago. In un periodo in cui tutti hanno fatto fatica per l’imponente crisi economica, i popcorn divennero un’ancora di salvezza. A quel punto i cinema non erano più una prerogativa dei ricchi, ma attiravano persone di ogni estrazione sociale. Le sale non erano equipaggiate per fare popcorn, ma all’esterno c’erano dei venditori ambulanti. Visto il basso costo dei chicchi, li vendevano sia a chi voleva entrare in sala, sia ai passanti che li avrebbero consumati a casa. Fu allora che i gestori delle sale si resero conto che il mercato dei popcorn fruttava, nonostante la crisi, e decisero di stare al passo coi tempi. Per evitare che i venditori all’esterno approfittassero della loro clientela, i gestori si sono adeguati e da allora l’associazione spettacolo-cibo non è più stata mal vista. Nella Seconda Guerra Mondiale, sempre a causa delle carenze di alcuni alimenti, i popcorn ebbero un successo sempre più grande, arrivando fino ai nostri giorni indenni e amatissimi da tutti.
Foto via Flickr
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