“When life gives you lemons, make lemonade”. Almeno una volta ti sarà capitato di sentire questo idiom che, tradotto letteralmente, significa “se la vita ti dà limoni, tu facci una limonata”. Il senso è piuttosto chiaro: cogli tutte le opportunità che la vita ti presenta e trai il meglio da ciascuna, anche nella situazione più aspra. Si tratta di un’espressione che cerca di portare un po’ di ottimismo: il limone, per quanto amato, è un frutto molto aspro ma se trasformato in limonata diventa una bevanda dissetante e dal sapore piacevole. C’è una bella differenza tra il mangiare un limone crudo e il bere una limonata, no? Eppure provengono dallo stesso frutto, la differenza la fa il tuo approccio.
Da dove nasce l’espressione
Come sempre accade, è difficile risalire all’origine di un modo di dire, soprattutto quando è molto diffuso come questo. La prima versione su carta stampata di questa espressione risale al 1909, è attribuita al filosofo e scrittore Elbert Hubbard che su Literary Digest scriveva che “un genio è un uomo che prende i limoni che il Fato gli porge e avvia un chiosco di limonate con quelli”.
A riprova dell’ottimismo di cui questo idiom è intriso, lo scrittore statunitense Dale Carnegie l’ha utilizzato nel suo libro “Come smettere di preoccuparsi e iniziare a vivere” uscito nel 1948 e tutt’oggi considerato un punto di riferimento per chi cerca letture motivazionali. La sua versione è quella più simile a quella tutt’oggi utilizzata: “se hai un limone, facci una limonata”. L’autore ha dichiarato di aver appreso quest’espressione dall’imprenditore e filantropo Julius Rosenwald.
La frase è diventata così popolare da aver avuto un fortissimo impatto popolare proprio grazie alla sua brevità che riesce a racchiudere l’essenza di un pensiero ottimista e positivo. Agenzie di marketing, imprenditori, film, canzoni: si può trovare un po’ dappertutto come, per esempio, nel famosissimo album “Lemonade” di Beyoncè, che si riferisce proprio a quest’espressione. L’intero album si basa su questa filosofia e nel brano “Freedom” si sente la parte di un discorso pronunciato da Hattie White, nonna di Jay-Z e nota politica, educatrice ed attivista statunitense: “Ho avuto i miei alti e bassi, ma ho sempre trovato la forza interiore per riprendermi. Mi hanno servito dei limoni ma ho fatto una limonata”. Il discorso di White racchiude l’essenza di questo pensiero che in italiano si potrebbe tradurre con “fare di necessità virtù”.
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